Théière Johnson Bros, England, modèle rose Chintz

Fondée en 1883 par Alfred et Frederick Johnson, la manufacture Johnson Bros est née à Hanley, Stoke-on-Trent, en Angleterre. Le nom de l'entreprise provient des noms de ses fondateurs. Les frères Johnson étaient issus d'une famille de potiers renommée, leur père ayant épousé la fille du maître potier James Meakin.

Dès ses débuts, l'entreprise se spécialise dans la fabrication de vaisselle en grès blanc, appelée « white granite », un matériau durable et abordable. Le succès de cette entreprise conduit à une expansion rapide.

En 1888, le frère Henry Johnson les rejoint, suivi dix ans plus tard par le quatrième frère, Robert Johnson qui s'installe à New York pour développer le marché américain. Johnson Bros connaît une expansion rapide grâce à l'introduction de la semi-porcelaine, un matériau combinant l'élégance de la porcelaine et la robustesse du grès. Cette innovation séduit particulièrement les consommateurs américains.

Au fil des décennies, Johnson Bros diversifie ses productions, lance quelques collections emblématiques et poursuit sa croissance dans le secteur des arts de la table tout au long de la première moitié du XXe siècle.. L'entreprise devient l'un des plus grands fabricants de vaisselle au monde, exportant ses produits vers l'Amérique du Nord et les colonies britanniques.

Après la Seconde Guerre mondiale, Johnson Brothers obtient des brevets royaux de la reine Élisabeth II et de la reine mère. L'entreprise reçoit à deux reprises le Queen's Award to Industry pour sa contribution à l'économie britannique.

Malgré cette distinction, la fin des années 1960 est marquée par l'évolution des goûts populaires, l'intensification de la concurrence et la montée en flèche des coûts de production, ce qui a conduit Johnson Brothers à freiner son expansion.

En 1968, l'entreprise rejoint le groupe Wedgwood pour rester compétitive, ce qui entraîne une réduction du nombre de modèles produits et une rationalisation des lignes traditionnelles de Johnson Brothers. En 2003, la fabrication des produits Johnson Brothers en Grande-Bretagne cesse et est progressivement transférée en Chine.

En 2015, le groupe Waterford Wedgwood est racheté par la société finlandaise Fiskars, qui conserve les marques Waterford et Wedgwood, mais arrête la production de Johnson Brothers. La marque Johnson Bros est finalement abandonnée en 2015.

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