L’histoire de la Manufacture de Couleuvre remonte à plus de 230 ans !
En effet, c’est en 1788 à la veille de la Révolution française, que André de Sinéty, marquis de Lévis, crée une manufacture de porcelaine au Château de Lévis à Lurcy-Lévis dans l’Allier, à quelques kilomètre au nord de Couleuvre qui donne son nom à la manufacture (voir plus bas l’anecdote sur la devise de la Manufacture).
La Manufacture produit d'abord des pièces ordinaires, mais, après la guerre de 1870, sous l'impulsion de Paul Burguin, elle se lance dans des productions plus ambitieuses.
À partir de 1930, sous la direction d'Albert Laurent, la Manufacture se tourne vers des productions plus artistiques (services de table, vases, pots à pharmacie, etc.) et collabore avec divers artistes pour produire des pièces de porcelaine d’art et des décors en édition limitée. C’est ainsi que Jean Cocteau lui a aussi confié 34 dessins originaux.
La Manufacture de Couleuvre acquiert une renommée internationale et se distingue par un savoir-faire d'exception et singulier, caractérisé par des reliefs forts et une palette de couleurs inégalée, permettent la création de collections de la plus pure à la plus exubérante.
A partir de 1985, la Manufacture connaît plusieurs périodes de difficultés et reprises successives. Néanmoins, grâce à son savoir-faire séculaire, la manufacture a traversé les âges et les styles en se réinventant, faisant d’elle la seule des six fabriques de porcelaine existant en Bourbonnais au XIXe siècle (Ainay-le-Château, Valigny, La Rivière, Lurcy-Lévis, Champroux4, en plus de Couleuvre) qui ait survécu.
Aujourd’hui, elle continue de produire des objets de porcelaine d’exception, en collaborant avec des artistes contemporains et en ré-éditant des modèles iconiques.
Raymond Peynet (1908-1999) était un célèbre illustrateur et dessinateur français, surtout connu pour ses dessins romantiques et poétiques, notamment les célèbres “Amoureux de Peynet”. Ses œuvres ont souvent été utilisées sur divers supports, y compris des timbres, des affiches, et des porcelaines. Les créations de Peynet pour la Manufacture de Couleuvre sont particulièrement appréciées pour leur charme et leur délicatesse.
L’anecdote sur la devise de la Manufacture dit que selon la légende, alors que Saint Menoux parcourait l’Allier au VIIème siècle, il se trouva en présence d’une couleuvre qu’il empoigna et jeta au loin en prononçant ces mots : « Où couleuvre tombera, pays sera, porcelaine naîtra, Art vivra. ». C’est à l’endroit où retomba l’animal que serait né le village de Couleuvre qui accueillera quelques siècles plus tard la célèbre Manufacture de porcelaine.
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