La porcelaine de Limoges, célèbre pour sa finesse et sa qualité, a vu le jour entre 1765 et 1770, à la découverte, à proximité de la ville de Limoges, de kaolin, une argile blanche indispensable à la production de cette céramique dure et translucide.
Avec celle de Sèvres, c’est l’une des deux principales productions porcelainières de France et la seule issue d’un véritable territoire de production organisé autour de la ville de Limoges en Haute-Vienne.
Au fil des siècles, les manufactures de Limoges ont maintenu un savoir-faire reconnu mondialement et plusieurs entreprises y sont encore en activité, dont certaines datant de plusieurs siècles.
Dès 1962, la dénomination « Limoges » est réservée exclusivement aux porcelaines fabriquées et décorées dans la ville, décision renforcée en 2017 par une appellation d’origine sous la forme d’une indication géographique protégée. En 2008, la porcelaine de Limoges est inscrite à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.
Aujourd’hui, la porcelaine de Limoges, inscrite à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France, est non seulement un symbole de l’artisanat français mais aussi un héritage culturel précieux, symbole de l’excellence dans les arts de la table.
Haviland est une manufacture de porcelaine prestigieuse de Limoges fondée en 1842 par David Haviland, un Américain, négociant en faïence et porcelaine installé à New York, passionné par la porcelaine et qui traverse l’Atlantique pour découvrir le fameux « or blanc » du Limousin. Séduit par la qualité exceptionnelle de la porcelaine locale, il s’installe à Limoges, capitale mondiale de la porcelaine, et fonde ce qui deviendra la Manufacture Haviland, qui devient rapidement synonyme de luxe à la française.
Haviland met toujours l’accent sur la qualité et l’élégance de ses créations et les artisans de la manufacture maîtrisent l’art délicat de la porcelaine, créant des pièces d’une beauté exceptionnelle. La fabrique acquiert très rapidement une réputation d’excellence, mettant l’accent sur la qualité et l’élégance de ses créations. Elle est réputée pour son savoir-faire exceptionnel et sa renommée est maintenant mondiale.
A la mort de David Haviland en 1879 c’est Charles Edward Haviland, fils aîné de David, qui reprend l’aventure et contribue à l’expansion artistique et industrielle de la Manufacture. Frank Haviland (1886–1971), fils de Charles Field Haviland, était le petit-fils du fondateur David Haviland.
Dans les années 1900–1930, plusieurs revendeurs et décorateurs utilisaient le nom « Frank Haviland » comme marque commerciale pour des pièces issues de la manufacture Haviland, mais décorées ou distribuées par d’autres maisons. C’était une manière de profiter du prestige du nom Haviland, très recherché.
C’est le cas des Frères Marlière, propriétaires d’une maison de vaisselle ou d’un magasin d’arts de la table situé à Valenciennes qui vendaient énormément de porcelaine de Limoges au tournant du XIXᵉ–XXᵉ siècle. Ce type de commerce était extrêmement courant dans les grandes villes du Nord, où la bourgeoisie industrielle consommait beaucoup de porcelaine fine.
Les frères Marlière n’étaient ni fabricants, ni décorateurs, ni industriels. Ils intervenaient à la fin de la chaîne, comme distributeurs. Leur rôle étaient d’acheter des blancs de Limoges (souvent Haviland), de les faire décorer à Limoges par des ateliers indépendants, puis de les revendre dans leur magasin à Valenciennes.
La marque « Frank Haviland », observée sur les pièces, permet de les dater entre 1890 et 1930, période où les revendeurs faisaient systématiquement apposer leur nom sous les pièces. Cette marque a été utilisée comme marque commerciale dans ces années-là.
Aujourd’hui, Haviland reste une maison emblématique des arts de la table de luxe, toujours basée en France. Elle appartient désormais au groupe Bernardaud, autre grande maison limougeaude.
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